Meraki Mini

Enviado numa pequena caixa contendo a fonte de alimentação, uma antena omnidirecional e um kit de fixação composto por ventosas e adesivo, o repetidor possui um processador de 180 Mhz, 8MB de memória Flash para o sistema operacional e 32 MB de RAM.

Seu rádio é compatível com os padrões 802.11b/g e possui uma potência de transmissão declarada de 60mW (18 dBm). Ao lado da entrada para o conector de alimentação, encontramos uma interface Ethernet de 10/100 Mbps, e na outra extremidade do equipamento está o conector de antena do padrão RP-SMA, a partir do qual, é possível estender o alcance do sinal mediante o uso de antenas de terceiros de maior ganho.

Ele é compatível com o padrão Power Over Ethernet na faixa entre 5,6 a 18V (não compatível com o padrão802.3af, que suporta até 48V) e recomendado para instalações internas (indoor). Segundo o fabricante, possui potência para transmitir sinais a 50 metros de distâncias em ambientes internos e 250 metros em áreas livres de obstáculos. Para instalações externas, há um outro produto denominado Meraki Mini Outdoor. O último componente da solução é um software denominado Dashboard, que na verdade consiste num portal hospedado sob o domínio da Meraki, através do qual o usuário realiza todas as configurações para criar a Rede Mesh e depois monitorar seu funcionamento.

Testes

Com três repetidores em mãos, definimos um cenário no qual um deles seria o gateway para a internet e os demias seriam utilizados para estender o alcance do sinal. Instantes após ligar o primeiro repetidor, um notebook com interface 802.11g pegou um IP automaticamente na rede 10.0.0.0/8 e daí pôde acessar o servidor web do repetidor, no IP 10.128.128.128, para onfigurar o acesso à internet.
O acesso à internet pode ser configurado a paritr de uma conexão cabeada diretamente conectada na interface Ethernet do repetidor, ou então usando um roteador wireless como gateway. No segundo caso, é importante ressaltar que a rede wireless já existente não deve ter um protocolo de criptografia ativo porque o repetidor não permite que você entre com chave de criptografia, ou com credenciais para autenticar num servidor Radius por exemplo. Note que você só entra com o identificador da rede WiFi, que é o SSID.

Estando com o acesso à internet configurado, devemos acessar o link Login no site http://meraki.com,criar uma nova conta e depois fazer login para então chegar ao console de gerenciamento Dashboard. Ali, o primeiro passo é definir um nome para sua Rede Mesh, definir que será disponibilizada aos usuários.

A seguir basta clicar em “add nodes” para chegar à página onde incluiremos todos os repetidores pertencentes à nossa rede, ou eventualmente um novo que seja adicionado no futuro. As informações fornecidas consistem do número serial, do endereço MAC e, curiosamente, do endereço do local físico onde ele será instalado.

Embora seja possível fazer alguns ajustes adicionais, como habilitar o recebimento automático de email quando um reptidor “cair“, praticamente terminamos a configuração aqui.

Protocolo de Roteamento

Este é o grande segrado para o sucesso de uma Rede Mesh. Para descobrir em tempo real quais repetidores estão ou não ativos e qual rota oferece o caminho de melhor performance até o gateway, é evidente que todos os repetidores participantes da rede, devem rodar um software que processe as informações coletadas, e isto simultaneamente ao encaminhamento de pacotes com os dados úteis dos usuários. Além disso, essas informações de “manutenção“, inerentes ao procesamento do protocolo, devem ser simples para não sobrecarregar a rede.

A documentação da Meraki menciona o uso de um protocolo de roteamento denominado SrcRR. A fim de avaliarmos sua eficiência, precisaríamos montar uma rede com uma quantidade superior de nós, mas é possível inferir uma boa capacidade de atuação através da análise do algoritmo empregado. Se o dimensionamento da sua rede demandar uma análise mais profunda, vale a pena conferir o documento no site http://pdos.csail.mit.edu/~rtm/srcrr/draft.pdf

Entenda de forma definitiva o que vem a ser protocolo DHCP. Acompanhem a explicação.

Introdução

Existem alguns recursos relacionados a redes que muitos sabem que existem, mas nem todos sabem para que servem. O protocolo DHCP é um deles. Este artigo visa mostrar no que consiste essa tecnologia e como ela funciona. Espera-se que o leitor saiba o que é IP. Se não souber ou quiser mais detalhes, clique aqui. É importante frisar que este texto faz uma abordagem teórica e, portanto, não ensinará a configurar o protocolo DHCP em seu sistema.

O que é DHCP

DHCP é a sigla para Dynamic Host Configuration Protocol. Trata-se de um protocolo utilizado em redes de computadores que permite a estes obterem um endereço IP automaticamente.

Caso tenha que administrar uma rede pequena – por exemplo, com 5 computadores – você não terá muito trabalho para atribuir um número IP a cada máquina. E se sua rede possuir 300 computadores? Ou mil? Certamente, o trabalho vai ser imenso e, neste caso, é mais fácil cometer o erro de dar o mesmo número IP a duas máquinas diferentes, fazendo com que estas entrem em conflito e não consigam utilizar a rede.

O protocolo DHCP é uma eficiente solução para esse problema, já que, por meio dele, um servidor distribui endereços IP na medida em que as máquinas solicitam conexão à rede. Quando um computador desconecta, seu IP fica livre para uso de outra máquina. Para isso, o servidor geralmente é configurado para fazer uma checagem da rede em intervalos pré-definidos.

É importante frisar que, além do endereço IP, também é necessário atribuir outros parâmetros a cada computador (host) que passa a fazer parte da rede. Com o DHCP isso também é possível. Pode-se passar à máquina-cliente máscara de rede, endereços de servidores DNS (Domain Name Server), nome que o computador deverá assumir na rede (por exemplo, infowester, infowester1 e assim por diante), rotas, etc.

Um exemplo importante sobre o uso de DHCP é o caso dos provedores de internet. Na maioria dos casos, a máquina do usuário recebe um endereço IP diferente para cada conexão à internet. Isso é possível graças à combinação do DHCP com outros protocolos, o PPP (Point to Point Protocol), por exemplo.

Funcionamento do DHCP

Quando um computador se conecta a uma rede, ele geralmente não sabe quem é o servidor DHCP e, então, envia uma solicitação à rede para que o servidor DHCP “veja” que uma máquina-cliente está querendo fazer parte da rede e, portanto, deverá receber os parâmetros necessários. O servidor DHCP responde informando os dados cabíveis, principalmente um número IP livre até então. Caso o cliente aceite, esse número ficará indisponível a outros computadores que se conectarem à rede, já que um endereço IP só pode ser utilizado por uma única máquina por vez.

O administrador da rede pode configurar o protocolo DCHP para funcionar nas seguintes formas: automática, dinâmica e manual:

Automática: neste modo, uma determinada quantidade de endereços IP é definida para ser usada na rede, por exemplo, de 192.168.0.1 a 192.168.0.50. Assim, quando um computador fizer uma solicitação de inclusão na rede, um dos endereços IPs em desuso é oferecido a ele;

Dinâmica: este modo é muito semelhante ao automático, exceto no fato de que a conexão à rede é feita por um tempo pré-determinado. Por exemplo, uma máquina só poderá ficar conectada por no máximo duas horas;

Manual: este modo funciona da seguinte forma: cada placa de rede possui um parâmetro exclusivo conhecido por MAC (Medium Access Control). Trata-se de uma seqüência numérica que funciona como um recurso para identificar placas de rede. Como esse valor é único, o administrador pode reservar um endereço IP para o computador que possui um determinado valor de MAC. Assim, só este computador utilizará o IP em questão. Esse recurso é interessante para quando é necessário que o computador tenha um endereço IP fixo, ou seja, que não muda a cada conexão.

Em redes muito grandes, é possível que o servidor DHCP não esteja fisicamente na mesma rede que determinadas máquinas estão. Mesmo assim, ainda é possível que o servidor encontre-as. Isso é feito por meio de um roteador que envia e recebe pacotes DHCP: o Relay DHCP.

Breve histórico do DHCP

O protocolo DHCP é tido como uma espécie de evolução de um antigo protocolo chamado BOOTP. Muito utilizado em sistemas Unix, o BOOTP permitia a configuração automática de impressoras e máquinas clientes em uma rede. Esse processo era feito associando um número MAC – já explicado acima – a um endereço IP (ou a outro parâmetro).

Com o passar do tempo, o BOOTP se mostrava cada vez mais limitado, principalmente porque não era muito eficiente na configuração de redes grandes. Devido a isso, no início da década de 1990, o grupo IETF (Internet Engineering Task Force) trabalhou no desenvolvimento de um protocolo substituto, que fosse capaz de superar as limitações do BOOTP e que adicionasse recursos novos. Surgia então o DHCP.

Finalizando

Administradores de rede que queiram tirar proveito dos recursos do DHCP devem estudar o assunto a fundo, principalmente para lidar com questões de segurança. Imagine, por exemplo, que alguém conseguiu entrar em uma empresa e conectou seu notebook em um ponto livre da rede. Se a máquina estiver configurada para trabalhar com DHCP, o invasor poderá acessar informações restritas à companhia e ninguém perceberá.

O protocolo DHCP possui muita utilidade, inclusive por ser suportado por uma série de plataformas, fazendo com que na mesma rede existam computadores com diferentes sistemas operacionais. Sabendo-se usar o DHCP, é possível poupar muito trabalho na configuração de redes.

O alcance do sinal é o ponto forte do roteador TL-WR841N, da TP-Link. Durante teste, a transmissão de dados do aparelho manteve-se estável mesmo com o notebook a 30 metros de distância, num ambiente de escritório com divisórias.
Outra característica que faz do TL-WR8411N numa boa pedida para empresas são as opções de segurança. O roteador oferece suporte a senhas WPA2 Radius e PSK, criptografia e firewall. A previsão da TP-Link é que o modelo chegue as lojas brasileiras ainda esse mês.