As redes passaram a ser classificadas de acordo com sua área de abragência.

LAN (Local Area Network) Localizado dentro de um prédio ou de um conglomerado de prédios.
Distância pequena, velocidade alta e baixo custo.

WAN (Wide Area Network) Pontos finais localizados a quilômetros de distância.
Distância grande, velocidade alta e alto custo.

MAN (Metropolitan Area Network) Termo novo para designar uma rede metropolitana.
Backbone municipal, velocidade alta e custo médio.